Nahezu jede Frau kennt es. Und auch, wenn es sich um ein rein kosmetisches Problem handelt, ist der Leidensdruck oft groß: Cellulite. Die oft auch als „Orangenhaut“ bezeichnete Veränderung der Haut zeichnet sich durch Dellen und Schwellungen im Bereich der Oberschenkel, des Po und der Oberarme aus.

Unsicherheiten im Strandurlaub oder Fitnessstudio sind häufig vorprogrammiert. Die Bandbreite an Lotionen, Massagerollern und Ernährungstipps kennt fast keine Grenzen – zu einer endlich ebenmäßigeren Haut verhelfen nur die wenigsten. Doch ein neuer Ansatz aus der Wissenschaft lässt Betroffene nun aufhorchen.

Unschöne Dellen über große Flächen in der Haut. Gerade an Stellen, an denen sich viele Frauen ohnehin oft schon etwas unsicher fühlen. Dabei dürfte es mit Blick auf die Zahlen eigentlich nur wenig Grund zur Scham geben. Denn Cellulite könnte kaum normaler sein. Je nach Quelle liegt die Zahl der Betroffenen im Alter von 15 bis 45 Jahren zwischen 80 und 98 Prozent. Beinahe jede Frau ist also in unterschiedlichem Ausmaß von Cellulite betroffen.

Zumindest die Kosmetikbranche freut sich: Denn für die ist ein so weit verbreitetes Problem mit derartigem Leidensdruck ein äußerst lukrativer Markt. Entsprechend üppig ist das Angebot an Cremes, Lotionen, Massagegeräten, Wellenbehandlungen und Anti-Cellulite-Sportkursen, die endlich zur straffen Traumhaut verhelfen sollen.

Viele Betroffene probieren über Jahre hinweg verschiedenste Ansätze aus. Größtenteils ohne nachhaltigen Erfolg. Und manche von ihnen können das Erscheinungsbild der Haut sogar verschlimmern. Aber warum? Dazu ist es wichtig, zunächst einmal zu verstehen, was Cellulite überhaupt ist und wie sie entsteht.

Eines vorweg: Cellulite ist eigentlich gar keine Erkrankung im klassischen Sinne, sondern eine strukturelle Veränderung des Unterhautgewebes, auch Subkutis genannt. Sie entsteht durch ein Zusammenspiel aus Fettzellen, Bindegewebe und Hautstruktur.

Unter der Haut liegen Fettzellen, die in Fettkammern organisiert sind. Diese werden durch Bindegewebsstränge voneinander getrennt. Bei Frauen verlaufen diese Stränge überwiegend senkrecht zur Hautoberfläche. Bei Männern hingegen eher netzartig.

Vergrößern sich die Fettzellen, etwa durch Gewichtszunahme oder hormonelle Einflüsse, drücken sie gegen die darüberliegende Haut. Gleichzeitig ziehen die Bindegewebsstränge die Haut nach unten.

Das Ergebnis: Die typische, unregelmäßige Oberfläche entsteht – Dellen und Wölbungen werden sichtbar. Dabei wird zwischen unterschiedlichen Schweregraden unterschieden:

Aber nicht nur Fett, sondern auch Wasser kann in der Subkutis eingelagert werden und das Erscheinungsbild der Cellulite verschlimmern. Dieser Prozess wird auch Flüssigkeitsretention genannt.

Die Entstehung von Cellulite ist selten auf eine einzige Ursache zurückzuführen und noch nicht vollständig geklärt. Aber es gibt bereits einige gute wissenschaftliche Belege dafür, worauf die unliebsame Hautveränderung unter anderem zurückgehen kann.

Zum einen spielen genetische Faktoren eine bedeutende Rolle. Die Veranlagung zu schwächerem Bindegewebe kann, genau wie jede andere Körpereigenschaft, vererbt werden.

Aber auch der Hormonhaushalt gilt als äußerst einflussreich. Insbesondere Östrogen beeinflusst die Fettverteilung und die Struktur des Bindegewebes. Zusammen mit dem Hormon Relaxin erhöht es die Dehnbarkeit der Haut, was vor allem in der Schwangerschaft eine Rolle spielt. Aber auch anders ausgelöste Schwankungen des Hormonhaushalts, wie etwa durch die Pille oder die Menopause, können sich auf das Bindegewebe auswirken und dadurch Fett- und Wassereinlagerungen begünstigen.

Ebenfalls als gesichert gilt, dass unser Lebensstil ordentlich mitmischt, wenn es um die Entstehung von Cellulite geht. Bewegungsmangel, eine salz-, fett- und zuckerreiche Ernährung und Rauchen können die Hautstruktur zusätzlich negativ beeinflussen.

Und schließlich ist auch die Durchblutung von Bedeutung: Eine verminderte Mikrozirkulation kann die Versorgung des Gewebes verschlechtern. Insbesondere Nikotin verengt die Blutgefäße der Haut, wodurch der Stoffwechsel unseres größten Organs beeinträchtigt wird.

Ein weiterer Faktor rückt jedoch zunehmend in den Fokus der Forschung. Lange unterschätzt wurde in diesem Zusammenhang die Beschaffenheit des Darmmikrobioms, also der Bakterien, die in unserem Verdauungstrakt leben. Hierzu später jedoch mehr.

Eines vorweg: Eine wenig erbauliche Nachricht ist, dass es bis heute kein Patentrezept gegen Cellulite gibt. Auch wenn viele Anbieter der Kosmetikbranche marktschreierisch mit ausgefeilten Wirkstoffkomplexen werben oder Sportstudios spezielle Programme gegen Cellulite anbieten, sind die Aussichten auf Erfolg in aller Regel überschaubar.

Sportprogramme bekämpfen die Einlagerungen normalerweise nicht direkt. Allerdings können sie die Blutzirkulation anregen, das Erscheinungsbild des Pos und der Beine also indirekt verbessern.

Die topische Behandlung, also das Auftragen von Cremes, Ölen und ähnlichem ist ebenso wenig erfolgversprechend, da die enthaltenen Wirkstoffe in der Regel nicht in die tieferen Hautschichten vordringen können, in denen das Problem entsteht. Oft fehlen zudem Langzeitstudien zur Wirksamkeit gegen Cellulite.

Als wahres Wundermittel werden Retinoide beziehungsweise Retinol angepriesen. Diese Vitamin-A-Derivate haben sich seit Jahren im Anti-Aging-Bereich bewährt, da sie die Kollagenproduktion sowie die Zellerneuerung anregen.

Eine Studie von Professor Claudine Piéard-Franchimont aus dem Jahr 2000 sorgt jedoch für Ernüchterung: Über einen Zeitraum von sechs Monaten hinweg beobachtete sie die Veränderung der Oberschenkelhaut unter Anwendung von Retinol. Zwar verbesserte sich die Hautelastizität der Probandinnen um beinahe elf Prozent, wenig bis gar keine Verbesserung zeigte sich jedoch im Hinblick auf das zerbeulte Erscheinungsbild. Ein herber Rückschlag.

Durch die häufig ausbleibenden Erfolge gängiger Methoden rücken zunehmend alternative Ansätze bei Cellulite in den Fokus. Und sie setzen zum Teil an einer Stelle an, die man zunächst kaum mit der Haut in Verbindung bringen würde: dem Darm. Doch was steckt hinter dieser Theorie?

Der Darm oder vielmehr das in ihm lebende Mikrobiom sind seit der Jahrtausendwende eines der „heißesten“ Forschungsgebiete in der Gesundheit. Dabei beschreibt das Darmmikrobiom die Gesamtheit aller lebenden Organismen, überwiegend Bakterien, die sich in unserem Verdauungstrakt tummeln. Dieses Ökosystem wurde in den vergangenen Jahren mit zahlreichen Bereichen unseres Körpers in Verbindung gebracht: Unserem Energiehaushalt, unserem Immunsystem, sogar unserer Psyche. Und ja, auch zur Haut!

Wie eine Meta-Analyse von Camelia Munteanu eindrucksvoll zeigt, mischt das Darmmikrobiom ordentlich mit, wenn es um verschiedenste Hauterkrankungen geht. Psoriasis, Rosacea, Neurodermitis und sogar Akne können entstehen oder zumindest gefördert werden, wenn etwas im Darm nicht stimmt.

Ein gesundes Darmmikrobiom ist dabei unvorstellbar divers, nach aktuellem Kenntnisstand besteht es aus bis zu 100 verschiedenen Bakteriengattungen! Damit der Darm seine vielfältigen Aufgaben richtig erfüllen kann, ist jedoch nicht nur die Diversität entscheidend: Auch die Anzahl der Bakterien insgesamt sowie deren Komposition spielen eine entscheidende Rolle.

Ist zum Beispiel ein Stamm überrepräsentiert oder die Zahl eines anderen reduziert, gerät das empfindliche Gleichgewicht des Mikrobioms aus der Balance. Wissenschaftlich spricht man in diesem Fall von einer Dysbiose. Aber was hat das nun mit Cellulite und Flüssigkeitsretention zu tun? Wie sich zeigt, eine ganze Menge!

Auf gleich mehreren Ebenen kann eine Veränderung des Darmmikrobioms Cellulite verschlimmern. Zum einen hormonell: Denn das sogenannte Östrobolom, eine Gruppe von Bakterien, die Östrogene im Darm verstoffwechseln und reaktivieren, kann durch eine Dysbiose gestört sein. In der Folge kann es entweder zu einem Östrogenüberschuss oder einem -mangel kommen.

Und wie erwähnt beeinflusst das weibliche Sexualhormon einerseits die Fetteinlagerung, zum anderen aber auch die Festigkeit des Bindegewebes. Störungen können also ganz entscheidend an der Entstehung von Cellulite beteiligt sein.

Und mehr noch! Professor Lúcia Dos Santos Pereira aus Brasilien stellte weitere Verbindungen her: Da ein unausgeglichenes Mikrobiom mit systemischen Entzündungsprozessen in Verbindung stehen kann. Diese wiederum beeinflussen unter anderem den Fettstoffwechsel, die Durchblutung und die Struktur des Bindegewebes.

Darüber hinaus kann eine derartige mikrobielle Veränderung einerseits zu erhöhter Flüssigkeitsretention und andererseits zu Übergewicht (also mehr Fettgewebe) führen und so Cellulite verschlimmern.

Eine Frage, die sich den Wissenschaftlern also unweigerlich aufdrängte, war: Ließe sich das Potenzial für die Entstehung von Cellulite nicht über den Darm verringern? Könnte man nicht „Ideal“-Darmmikrobiom von einem Menschen ohne Cellulite auf eine Betroffene übertragen und so zu einem strafferen Hautbild führen?

Das ist tatsächlich ein Ansatz, den heutzutage sogenannte Probiotika verfolgen. Dabei handelt es sich um Präparate, welche lebende Bakterien enthalten. Die Idee: Die Bakterien sollen sich im Darm ansiedeln, dort das Mikrobiom bereichern und eine eventuell vorliegende Dysbiose ausgleichen.

Anders als bei der berühmt-berüchtigten Stuhltransplantation werden die Bakterien für diese Präparate jedoch in pharmazeutischen Anlagen kultiviert – eine weitaus günstigere, sicherere und nicht zuletzt appetitlichere Vorstellung. Also – Problem gelöst?

Nicht unbedingt, denn um tatsächlich eine Stuhltransplantation imitieren zu können, muss ein Präparat eine Reihe spezifischer Kriterien erfüllen, welche nur wenige Hersteller beherrschen und welche zudem die Produktion stark verteuern. Der Markt ist jedoch sehr intransparent und wird von billigen Produkten geradezu überschwemmt.

Um Kunden in ihrer Kaufentscheidung zu unterstützen, haben wir zusammen mit einem Expertenteam fünf besonders verbreitete Produkte genauer unter die Lupe genommen.