Man findet sie in der Drogerie, in Apotheken und inzwischen auch vermehrt online, wo sie aggressiv beworben werden. Die Preisspanne kennt dabei nach oben keine Grenzen. Aber welche Mittelchen sind ihr Geld wirklich wert? Und warum stellen sich die erhofften Effekte oft nicht ein? Wir haben fünf beliebte Produkte auf Herz und Nieren geprüft.

Die Regale in den Märkten und auch unsere heimischen Vorratsschränke sind randvoll mit Döschen und Schachteln voll wohltuender Pulver und Kapseln. Die Deutschen lieben es, ihre Ernährung mit Vitaminen, Mineralien, Proteinen und Kräutern zu ergänzen. Gerade einmal 1 von 5 Personen hält nichts davon, der Gesundheit auf diesem Wege etwas auf die Sprünge zu helfen.

Besonders Vitamine und Mineralstoffe sowie Kombi-Produkte, die alle wichtigen Vitamine und Mikronährstoffe enthalten, stehen hoch im Kurs. Dabei sitzt bei den Bundesbürgern das Portemonnaie vor allem für die Unterstützung ihres Immunsystems locker.

Kein Wunder also, dass dieser lukrative Trend inzwischen auch die Aufmerksamkeit der Pharmaindustrie auf sich gelenkt hat. Sie profitiert hier von einem Milliardenmarkt mit Produkten, die versprechen, das Immunsystem zu unterstützen, Müdigkeit zu vertreiben, uns innere Ruhe und Gelassenheit zu geben oder uns energiegeladener zu fühlen.

Das Paradoxe dabei: In der Regel fühlen sich Anwender trotz reichlicher Zufuhr weder spürbar wacher und widerstandsfähiger noch vitaler. Dadurch wurde das Interesse der Wissenschaft an der Thematik geweckt, da sich Ernährungsexperten fragten, wieso trotz oft hoher Dosierungen nur ein Bruchteil der wertvollen Inhaltsstoffe im Körper seine Wirkung zu entfalten scheint.

Im Zuge dessen kristallisierten sich zwei wichtige Faktoren heraus: Erstens kommt es auf das „Was“ an, also ob auch wirklich die benötigten Vitamine zugeführt werden. Welche das sind, hängt von den Lebensumständen ab.

In unseren Breitengraden ist das beispielsweise das „Sonnenvitamin“ Vitamin D, welches der Körper bei ausreichender Sonnenbestrahlung selbst produzieren kann. Während das in südlichen Regionen kein Problem darstellt, entsteht bei den typisch deutschen Witterungsbedingungen leicht ein Defizit. Das ist insofern problematisch, da es nicht nur für die Immunabwehr, sondern auch für den Erhalt der Knochen essenziell ist.

Ein weiteres Beispiel für Mikronährstoffe, die wir hierzulande über unsere Nahrung häufig nicht ausreichend zuführen, ist Vitamin B12, das für den Energiestoffwechsel und zur Verringerung von Müdigkeit eine wichtige Rolle spielt. Ebenso gelingt es vielen Menschen nicht, ausreichend Vitamin B9 (Folsäure) zu sich zu nehmen, das einerseits ebenso zur Verringerung von Müdigkeit, andererseits aber auch für Blutbildung, Zellteilung und generell alle Wachstumsprozesse wichtig ist. Unter anderem für Schwangere und Frauen, die schwanger werden möchten, ist Folsäure als „Babyvitamin“ von besonderer Bedeutung.

Zweitens drängte sich während der Ursachenforschung fachkundigen Experten ein naheliegender und leider häufig vernachlässigter Aspekt auf. Die Rede ist von der Schnittstelle zwischen der zugeführten Nahrung und unserem Metabolismus – also dem Organ, das für die Absorption von Nährstoffen überhaupt erst verantwortlich ist. Gemeint ist natürlich der Darm.

Denn dieser wurde neben seiner weithin bekannten lebenswichtigen Funktion als Verdauungsorgan in den letzten Jahren zunehmend als das Zentrum unseres Wohlbefindens und unseres Energiestoffwechsels erkannt. Seine Funktion geht über die Verwertung von Nahrung hinaus.

Aber warum soll ausgerechnet der Darm dafür verantwortlich sein, dass unser Immunsystem trotz Einnahme von Kapseln, Tabletten und Tropfen häufig nicht auf der Höhe ist, sich viele Menschen müde und abgeschlagen fühlen und auch geistig einfach nicht zur Ruhe kommen? Selbst dann, wenn die richtigen Vitamine und Nährstoffe ergänzt werden?

Um zu verstehen, wie viel bedeutender als angenommen der Darm für unseren Vitamin- und Mikronährstoffhaushalt wirklich ist, ist ein Exkurs über seine erstaunlichen Fähigkeiten notwendig. Denn wozu er über die Verdauung hinaus in der Lage ist, ist eine relativ neue Erkenntnis. Besonders die im Darm lebenden Milliarden von Bakterien, das sogenannte Mikrobiom, haben entscheidende Auswirkungen auf unseren ganzen Körper.

Forscher entdeckten nicht nur die erwartete Verbindung zum Stoffwechsel, die dafür sorgt, dass wir zugeführte Vitamine und Mikronährstoffe effektiv aufnehmen können und so einen guten Energiehaushalt haben. Vielmehr erkannten sie, dass z.B. auch ein geschwächtes Immunsystem und selbst unser geistiges und seelisches Wohlbefinden in unmittelbarem Zusammenhang mit ganz bestimmten Mustern unseres Mikrobioms stehen.

Denn einerseits wurde erkannt, dass etwa 70% des gesamten menschlichen Immunsystems sowie 80% der für die Produktion von Antikörpern verantwortlichen Plasmazellen im Darm liegen. Unser Verdauungsorgan spielt deshalb eine tragende Rolle bei der Abwehr von Krankheitserregern. Unsere Gesundheit hängt also nicht allein davon ab, welche und wie viele Vitamine und Mikronährstoffe wir konsumieren, sondern auch, wie es um unseren Darm bestellt ist.

Was viele nicht wissen: Unser Verdauungsorgan steht im ständigen Austausch mit dem Gehirn. Diese Verbindung wird in der Wissenschaft als „Darm-Hirn-Achse“ bezeichnet.

Die beiden Systeme kommunizieren einerseits über Hormone, aber auch über direkte Nervenverbindungen miteinander. Zahlreiche Studien zeigten, wie sich die Zusammensetzung des Mikrobioms auf die Entstehung von Angstgefühlen oder die Anfälligkeit für Stress auswirkt.

Der Einfluss des Darms auf das psychische und allgemeine Wohlbefinden an sich ist bereits bemerkenswert, doch eine weitere Entdeckung zeigt eindrucksvoll auf, wie ein ausgeglichenes Mikrobiom die Effekte extern zugeführter Vitamine und Mikronährstoffe dank einer ausgeklügelten Symbiose sogar noch verstärkt.

Wissenschaftler der Universität Ermland-Masuren fanden heraus, dass die Aufnahmefähigkeit des Körpers für wichtige Nährstoffe erheblich zunehmen kann, wenn spezifische Darmbakterien aus der Familie der Lactobazillen zugeführt werden. So verbesserte sich beispielsweise die Aufnahme von Magnesium bei gleicher Zufuhr um sage und schreibe 18%.

Was noch viel erstaunlicher ist: Daneben sind die Darmbakterien auch in der Versorgung mit Nährstoffen eifrig am Werk. Denn zahlreiche natürlich in einem gesunden Darm vorkommende Bakterien produzieren aktiv selbst wichtige Vitamine wie Thiamin (Vitamin B1), Niacin (Vitamin B3), Biotin (Vitamin B7), und Folat (Vitamin B9) – und tragen damit unter anderem zu einem normalen Energiehaushalt, aber auch zu einem gesunden Nervensystem und sogar zu einer schönen Haut bei.

Zusammenfassend bedeutet das: Eine gesunde Bakterienlandschaft im Darm sorgt dafür, dass wir einerseits Vitamine und Nährstoffe effizienter verarbeiten können und trägt andererseits auch selbst durch die Produktion wichtiger Vitamine zu unserer Gesundheit und unserem Energiehaushalt und letzten Endes zur normalen körperlichen und kognitiven Funktionsweise bei. Zudem hat sie maßgeblichen Einfluss darauf, wie zuverlässig unser Immunsystem auf Einflüsse von außen reagieren kann.

Nur warum kommen oft weit weniger Vitamine und Mikronährstoffe als erhofft dort an, wo sie benötigt werden? Sollte unser Mikrobiom nicht eigentlich intakt sein? Die Antwort lautet leider in vielen Fällen: „Nein“. Denn unser westlicher Lebensstil verlangt unserem Darm einiges ab. Ob Fast Food, einseitige Ernährung, Medikamenteneinnahme, zu wenig Bewegung oder einfach nur der oft stressige Alltag im Job oder in der Familie: All das ist Gift für unser Gesundheitszentrum.

Zahlreiche Studien belegen, wie negativ sich diese Faktoren auf die Vielzahl und Vielfalt der Bakterien im Darm auswirken. Ein solches bakterielles Ungleichgewicht wird von Experten als Dysbiose bezeichnet. Da das Mikrobiom maßgeblich an der Bioverfügbarkeit von Vitaminen und Nährstoffen beteiligt ist und diese zum Teil sogar selbst produzieren kann, werden viele Präparate häufig vergeblich konsumiert werden, wenn eine Dysbiose vorliegt.

Kann daher getrost auf derartige Produkte verzichtet werden? Nein, an Vitamin- und Mikronährstoffpräparate müssen nur weit höhere Anforderungen gestellt werden als beispielsweise eine unnötig hohe Konzentration. Vielmehr kommt es darauf an, sie ganzheitlicher mit Hinblick auf den Darm zu beurteilen.

Basierend auf den vorliegenden Erkenntnissen haben wir die folgenden Bewertungskriterien herausgearbeitet und fünf der aktuell beliebtesten Nahrungsergänzungsmittel an ihnen gemessen.

Wie beschrieben ist die Zusammensetzung des Darmmikrobioms ganz entscheidend für die Bioverfügbarkeit, also die Aufnahmefähigkeit des Körpers, von Vitaminen und Mikronährstoffen. Ein vielfältig aufgestelltes Mikrobiom ist aber auch selbst in der Lage, bestimmte B-Vitamine zu produzieren und so zum Gesamtbedarf beizutragen.

Nicht nur das: Ein Großteil der im Darm vorkommenden Bakterien konsumiert auch spezifische Vitamine. Es handelt sich im gesunden Zustand also um einen Kreislauf.

Die Darmschleimhaut dient zum einen als Nährboden für das Mikrobiom, bildet zum anderen zusammen mit diesem aber auch einen Schutz vor unerwünschten Eindringlingen. Dabei beeinflussen sich beide Komponenten wechselseitig: Ein aus dem Gleichgewicht geratenes Mikrobiom kann die Darmschleimhaut schädigen, umgekehrt bietet eine beeinträchtigte Darmschleimhaut dem Mikrobiom keine gute „Grundlage“ mehr.

Damit das Mikrobiom also in seinen Funktionen hinsichtlich der Bioverfügbarkeit und der Vitamin-Biosynthese nicht gestört ist, sollte ein ganzheitliches Nahrungsergänzungsmittel die Darmschleimhaut gezielt durch Inhaltsstoffe wie etwa Niacin unterstützen.

Unser Körper muss regelmäßig mit Vitaminen, Mikronährstoffen, Proteinen und Co. versorgt werden. Es ist daher wichtig, dass sich ein Präparat einfach in den Alltag integrieren lässt. Je einfacher, desto weniger wird der Verzehr als lästig empfunden und daher in der Regel konsequenter verfolgt.

Faktoren können eine einfache Zubereitung oder ein angenehmer Geschmack sein oder aber eine anspruchslose Aufbewahrung. Gerade Präparate, die Mikrokulturen enthalten, sollten kontinuierlich verzehrt werden. Die Alltagstauglichkeit ist daher nicht zu unterschätzen.

Leider gibt es von gesetzlicher Seite kaum Vorgaben zur Herstellung von Vitamin- und Mikronährstoffpräparaten. Aus diesem Grund werben viele Hersteller mit Zertifizierungen – die oft aber nur einen Mindeststandard abdecken. Deshalb ist es besonders wichtig, die ausgelobten Zertifizierungen genauer zu betrachten.

Den höchsten Standard sichert die Produktion nach GMP (Good Manufacturing Practice), dem Arzneimittelproduktions-Standard. Nur bei GMP-zertifizierten Herstellern können Verbraucher sicher sein, dass die angebotenen Präparate nach diesem besonders hohen Standard gefertigt wurden.

Zu guter Letzt ist der Verzicht auf potenziell problematische Inhaltsstoffe in Zeiten rapide steigender Zahlen von Unverträglichkeiten in der Bevölkerung nicht zu vernachlässigen. Schätzungsweise drei von zehn Personen im westlichen Kulturkreis reagieren empfindlich auf Fruchtzucker (Fructoseintoleranz).

Vitamine wiederum sind häufig in Obst enthalten, eine Basis für beispielsweise Fruchtsaftkonzentrate. Auch die Zahl der Menschen mit Glutensensibilität oder Lactoseintoleranz steigt. Darüber hinaus ist die Versorgung mit Vitaminen und Mikronährstoffen gerade für die vegane Lebensweise von hoher Bedeutung.