Bisher konnte die Wissenschaft diese Frage nicht abschließend klären. Forscher gehen aktuell von einem Zusammenspiel von genetischen und umweltbedingten Faktoren aus. So zeigt sich, dass Kinder, von denen mindestens ein Elternteil unter Psoriasis leidet, ein erhöhtes Risiko haben, ebenfalls eine Schuppenflechte zu entwickeln.

Gleichzeitig lassen sich jedoch eine Reihe von umwelt- bzw. lebensstilbedingten Auslösern (auch „Trigger“ genannt) identifizieren, die die Wahrscheinlichkeit, eine Psoriasis auszubilden, ebenfalls steigern. Dazu gehören unter anderem Stress, diverse Infektionskrankheiten, die Ernährungsweise, Nikotin, Körpergewicht und vieles mehr.

Einen weiteren, besonders interessanten potenziellen „Mitspieler“ haben Forscher erst in den letzten Jahren identifiziert. Einen, an den man im Hinblick auf ein Hautleiden zunächst überhaupt nicht denken würde. Die Rede ist vom Darm oder vielmehr seinem Mikrobiom. Damit bezeichnet man die Gesamtheit aller lebenden Organismen, überwiegend Bakterien, die sich in unserem Darm tummeln.

Damit der Darm seine Aufgaben richtig erfüllen kann, ist jedoch nicht nur die Diversität entscheidend: Auch die Anzahl der Bakterien insgesamt sowie deren Komposition spielen eine entscheidende Rolle.

Ist zum Beispiel ein Stamm überrepräsentiert oder die Zahl eines anderen reduziert, gerät das empfindliche Gleichgewicht des Mikrobioms aus der Balance. Wissenschaftlich spricht man in diesem Fall von einer Dysbiose. Aber was hat das nun mit Schuppenflechte zu tun? Wie sich zeigt, eine ganze Menge!

Eine große Vielzahl an Studien konnte mittlerweile das Auftreten von Psoriasis mit einem veränderten Darmmikrobiom in Verbindung bringen.

Um der Sache auf den Grund zu gehen, verglich der amerikanische Professor J. U. Scher das Mikrobiom von Psoriasis-Betroffenen mit dem gesunder Testpersonen und konnte dabei ganz deutliche Unterschiede ausmachen: Nicht nur war das „Psoriasis-Mikrobiom“ insgesamt deutlich weniger divers, es zeigte sich auch, dass ihm ganz bestimmte Bakterienarten fehlten! Diese Erkenntnisse konnten von Francisco Codoñer, einem Professor in Valencia, in einer weiteren Studie bestätigt werden.

Dass ein Zusammenhang zwischen dem Darmmikrobiom und dem Auftreten einer Schuppenflechte besteht, scheint also klar – doch was bedeutet das für Betroffene?

Dieser Frage gingen die Wissenschaftler G. Yin und J. F. Li im Jahr 2019 nach: Sie übertrugen dafür das Mikrobiom eines gesunden Menschen an einen Patienten, der seit zehn Jahren an schwerer Schuppenflechte litt. In den folgenden Wochen untersuchten sie sowohl die Schuppenflechte-Symptome am Körper als auch die Beeinträchtigungen der Lebensqualität des Patienten durch diese Hautprobleme. Die bahnbrechende Erkenntnis: Nach nur fünf Wochen waren sowohl die äußerlich sichtbaren Symptome als auch die Lebensqualität des Patienten massiv verbessert!

Aber wie überträgt man eigentlich ein Mikrobiom von einem Menschen zu einem anderen?

Dazu griffen die Forscher auf ein Verfahren zurück, das beileibe keine Erfindung der Neuzeit ist: die Stuhltransplantation. Bereits im China des 4. Jahrhunderts nutzten Ärzte wie der berühmte Arzt Ge Hong die Aufnahme eines gesunden Mikrobioms für verschiedene Beschwerden des Magen-Darm-Trakts.

Die Darreichung war allerdings eher unappetitlich: Ge Hong therapierte Patienten durch die orale Zuführung von menschlichem Stuhl! Zwar konnte dieses Verfahren im letzten Jahrtausend verbessert werden – heutzutage erfolgt die Transplantation entweder über eine Sonde direkt in den Dünndarm oder durch die Einnahme von Kapseln –, doch kann wohl kaum von einer angenehmen Behandlung gesprochen werden.

Und selbst wenn der Leidensdruck bei einzelnen Patienten hoch genug ist, um sie in Erwägung zu ziehen, gibt es zwei weitere Probleme: So ist ein solcher FMT (fäkaler Mikrobiota-Transfer) nicht nur sehr teuer, sondern auch mit verschiedenen gesundheitlichen Risiken verbunden und wird daher nur in Ausnahmefällen durchgeführt.

Ist dieser Weg also eine Sackgasse? Oder ist eventuell nur die Methode falsch, der Grundgedanke jedoch richtig? Gibt es eine Möglichkeit, von den Vorzügen einer Stuhltransplantation zu profitieren, ohne das komplizierte, nicht ungefährliche und unappetitliche Prozedere über sich ergehen zu lassen?

Ein vielversprechender Ansatz, der online gerade einen wahren Hype erlebt, liegt in sogenannten Probiotika.

Bei sogenannten Probiotika handelt es sich um Präparate, welche lebende Bakterien enthalten. Die Grundidee ist ähnlich der einer Stuhltransplantation: Die Bakterien sollen sich im Darm ansiedeln, dort das Mikrobiom bereichern und eine eventuell vorliegende Dysbiose ausgleichen. Anders als bei einer Stuhltransplantation werden die Bakterien für diese Präparate jedoch in pharmazeutischen Anlagen kultiviert – eine weitaus günstigere, sicherere und nicht zuletzt appetitlichere Vorstellung.

Also – Problem gelöst?

Nicht unbedingt, denn um tatsächlich eine Stuhltransplantation imitieren zu können, muss ein Präparat eine Reihe spezifischer Kriterien erfüllen, welche nur wenige Hersteller beherrschen und welche zudem die Produktion stark verteuern. Der Markt ist jedoch sehr intransparent und wird von billigen Produkten geradezu überschwemmt.

Um Kunden in ihrer Kaufentscheidung zu unterstützen, haben wir zusammen mit einem Expertenteam fünf besonders verbreitete Produkte genauer unter die Lupe genommen.