Aktuelle Forschungsergebnisse rücken nun die Verbindung zwischen Neurodermitis und dem Darmmikrobiom in den Fokus. Könnte der Schlüssel zur Behandlung dieser hartnäckigen Hauterkrankung tatsächlich im Darm liegen? Und welche Rolle spielen in diesem Zusammenhang sogenannte Probiotika? Unsere Experten klären auf, was Betroffene wissen müssen und worauf sie achten sollten.

Rötungen, trockene, schuppige und stark juckende Ekzeme und der unstillbare Drang, sich zu kratzen – hinter Neurodermitis verbirgt sich eine chronische entzündliche Hauterkrankung, die viele Menschen auf schmerzhafte Weise begleitet. Die Hauterkrankung tritt häufig bereits im Kindesalter auf und kann sich bis ins Erwachsenenalter fortsetzen.

Zusätzlich zu den offensichtlichen Problemen wie ständiger Juckreiz und den offenen, entzündeten Hautstellen kommt noch eine weitere, oft übersehene Komponente hinzu: die immense psychische Belastung.

Neben Schlafstörungen, die mit den Hautveränderungen einhergehen, schämen sich viele Betroffene für ihre auffälligen Ekzeme, fühlen sich unattraktiv und fürchten die Reaktionen ihrer Mitmenschen. In einigen Fällen führt dies sogar zu sozialem Rückzug und Isolation. Dass Menschen mit Neurodermitis ein höheres Risiko für Depressionen und Ängste haben, ist daher wenig überraschend.¹

Wenn die Schulmedizin an ihre Grenzen stößt, suchen immer mehr Betroffene nach alternativen Wegen der Linderung. Dabei rückt der Darm – beziehungsweise seine Bakterienlandschaft – zunehmend ins Zentrum der Aufmerksamkeit, weshalb viele Betroffene ihre Hoffnung auf sogenannte Probiotika setzen.

Aber können diese „guten Darmbakterien“ wirklich gegen die juckenden Ekzeme helfen und wenn ja, welche Produkte halten dabei wirklich, was sie versprechen? Gemeinsam mit Experten haben wir die Hintergründe genauer unter die Lupe genommen.

Doch bevor wir auf alternative Behandlungsmethoden eingehen, beleuchten wir die Hintergründe von Neurodermitis. Wie entsteht dieses Hautleiden überhaupt und was ist dran an dem neuen Forschungsansatz, der den Zusammenhang von Darm und Haut in den Mittelpunkt stellt?

Neurodermitis, auch als atopische Dermatitis bekannt, wird maßgeblich durch das Immunsystem beeinflusst. Bei Menschen mit Neurodermitis reagiert das Immunsystem übermäßig auf eigentlich harmlose Substanzen, was zu chronischen Entzündungen führt. Diese entzündlichen Prozesse beeinträchtigen wiederum die Hautbarriere.

Die gestörte Hautbarriere, die normalerweise die tieferliegenden Hautschichten vor äußeren Einflüssen schützt, ist bei Betroffenen in ihrer Funktion eingeschränkt. Dadurch wird die Haut anfälliger für Reizstoffe, Allergene und krankheitserregende Mikroorganismen wie Bakterien oder Viren. Die Folge sind trockene, schuppige und juckende Hautzellen.

Ein Teufelskreis entsteht: Durch das Kratzen werden die entzündeten Hautstellen weiter gereizt, was die Barrierefunktion zusätzlich schwächt und die Entzündungen verstärkt. Die betroffenen Hautstellen sind zudem häufig von rötlichen Ekzemen überzogen, die nässen und verkrusten können, während das ständige Kratzen zu offenen Wunden führen kann, die sich leicht infizieren können.

Die unangenehmen und oft auffälligen Hautstellen können grundsätzlich überall am Körper entstehen, treten jedoch insbesondere an den Beugefalten der Ellbogen und Knie, am Hals, im Gesicht und an den Handgelenken auf.

Die genauen Ursachen von Neurodermitis sind bis heute nicht vollständig geklärt. Forscher nehmen an, dass die Erkrankung durch eine komplexe Kombination von genetischen, immunologischen und umweltbedingten Faktoren entsteht. Kinder, deren Eltern oder Geschwister an Neurodermitis leiden, haben ein erhöhtes Risiko, ebenfalls diese Hauterkrankung zu entwickeln.

Zusätzlich können verschiedene Umwelt- und Lebensstilfaktoren zur Entstehung von Neurodermitis beitragen. Dazu zählen unter anderem Stress, allergene Substanzen, Ernährung und Umweltbedingungen wie trockene Luft oder Schadstoffe, die das Immunsystem beeinträchtigen können.

In den letzten Jahren haben Forscher einen weiteren potenziellen „Mitspieler“ identifiziert, an den man im Hinblick auf Hautleiden zunächst überhaupt nicht denken würde. Die Rede ist vom oftmals unterschätzten Darm oder genauer gesagt vom Darmmikrobiom. Dieses umfasst die Gesamtheit aller lebenden Organismen, überwiegend Bakterien, die in unserem Darm beheimatet sind.

Es ist äußerst vielfältig und divers: Nach heutigem Kenntnisstand besteht unser Darmmikrobiom aus bis zu 100 verschiedenen Bakteriengattungen. Zahlreiche Studien haben mittlerweile die große Bedeutung des Darmmikrobioms für unsere Gesundheit aufgezeigt. Neben vielen anderen Funktionen spielt es eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Immunsystems und der Aufrechterhaltung der Barrierefunktion der Haut.

Um diese Funktionen ordnungsgemäß erfüllen zu können, ist ein gesundes Darmmikrobiom entscheidend. Dazu muss man zuallererst wissen: Für ein gesundes Darmmikrobiom müssen die einzelnen Bakterienstämme in einem genau austarierten Verhältnis zueinander stehen. Denn jeder Bakterienstamm erfüllt ganz spezielle „Aufgaben“: Nimmt ein bestimmter Stamm überhand und verdrängt damit einen anderen, bleiben dessen Aufgaben unerledigt.

Ähnlich wie eine Wildblumenwiese, auf der sich verschiedene Pflanzen, Kräuter, Insekten und Tiere tummeln, ist das Mikrobiom jedes Menschen eine einzigartige Mischung aus Bakterien, die in einem empfindlichen Gleichgewichtszustand zueinander stehen. Dieses harmonische Zusammenspiel unterliegt während unseres Lebens in einem gewissen Rahmen natürlichen Schwankungen. Wie die Blumenwiese im Wandel der Jahreszeiten durchläuft auch das Mikrobiom ständig Veränderungen.

Anhaltend negative Einflüsse können dieses Ökosystem jedoch aus der Bahn werfen: Dies äußert sich insbesondere in einer reduzierten Vielfalt und Vielzahl der Bakterien – Experten sprechen von einer sogenannten Dysbiose. Unkraut nimmt quasi überhand und drängt andere Pflanzenarten zurück.

Doch wie hängt dieses Ungleichgewicht des Darmmikrobioms mit der Haut und konkret mit der Entstehung oder Intensivierung von Neurodermitis zusammen?

Dass Darm und Haut in einem engen Verhältnis zueinander stehen, ist in der Forschung schon seit Langem kein Geheimnis mehr. Für dieses Phänomen hat sich der Begriff „Darm-Haut-Achse“ etabliert. Ähnlich wie ein Kommunikationsnetzwerk tauschen die beiden Organe untereinander Informationen aus und beeinflussen sich dabei gegenseitig.

Neben weiteren Funktionen wie beispielsweise der Regulierung von Stressreaktionen spielen Darm und Haut eine wesentliche Rolle für die Steuerung des Immunsystems.

Eine Vielzahl von Studien hat mittlerweile den Zusammenhang zwischen dem Auftreten von Neurodermitis und Veränderungen im Darmmikrobiom festgestellt. Um dieses Phänomen genauer zu untersuchen, verglich eine japanische Forschergruppe um den renommierten Mediziner Shinichi Watanabe der University School of Medicine das Mikrobiom sowie das Hautbild von Neurodermitis-Betroffenen mit dem von gesunden Testpersonen.

Anhand von Stuhl- und Hautsekretproben stellten sie fest, dass das Darmmikrobiom von Neurodermitis-Patienten signifikant weniger Bifidobakterien aufwies als das der gesunden Probanden. Diese Bakterien sind entscheidend dafür, schädliche Bakterien und Krankheitserreger abzuwehren.

Neben der geringen Anzahl von Bifidobakterien zeigte die Neurodermitis-Gruppe gleichzeitig eine signifikant höhere Anzahl von Staphylokokken, einer Bakteriengruppe, die eine wesentliche Rolle bei der Entstehung von Entzündungsprozessen im Körper spielt.

Die Wissenschaftler konnten somit zeigen, dass sich die Zusammensetzung des Darmmikrobioms bei Neurodermitis-Patienten deutlich von jener gesunder Probanden unterscheidet und dass eine Dysbiose des Darmmikrobioms mit Neurodermitis im Zusammenhang steht.²

Zu ähnlichen Ergebnissen kamen Forscher rund um Kim Jong-Hwa des Chung-Ang University College of Medicine in Südkorea. Zunächst lösten sie bei einer Mäusegruppe Neurodermitis-ähnliche Symptome aus, indem sie ihnen hautreizende Stoffe (OVA und Alaun) auf die Haut auftrugen.

Danach entnahmen sie einer anderen, gesunden Mäusegruppe Stuhlproben und übertrugen diese mittels Stuhltransplantation (FMT) auf die Mäuse, die Neurodermitis entwickelt hatten. Das Ergebnis war genauso eindeutig wie faszinierend:

Die Neurodermitis-Mäuse zeigten nach Verabreichung des gesunden Darmmikrobioms eine erhöhte Bakterienvielfalt sowie eine Verbesserung der Neurodermitis-Symptome. Damit konnten die Wissenschaftler einen eindeutigen Zusammenhang zwischen dem Darmmikrobiom und Neurodermitis aufzeigen.³

Die Verbindung zwischen dem Darmmikrobiom und der Haut, insbesondere in Bezug auf das Auftreten von Neurodermitis, ist mittlerweile gut belegt. Doch was bedeutet das für Betroffene? Kann man das Mikrobiom von einem Menschen auf einen anderen übertragen – und wenn ja, wie?

Um dieser Frage nachzugehen, griffen die Wissenschaftler auf jahrtausendealtes Wissen zurück. Denn bereits im 4. Jahrhundert nutzten Ärzte in China, wie der berühmte Arzt Ge Hong, die Aufnahme eines gesunden Mikrobioms für verschiedene Beschwerden des Magen-Darm-Trakts.

Die Darreichung war allerdings eher unappetitlich: Ge Hong therapierte Patienten durch die orale Zuführung von menschlichem Stuhl!

Heutige Stuhltransplantationen, auch fäkaler Mikrobiota-Transfer (FMT) genannt, erfolgen anders: Der Stuhl eines Spenders wird gefiltert und von Verdauungsresten befreit. Anschließend werden die lebenden Darmorganismen dem Empfänger zugeführt.

Das ist allerdings auch heute nicht angenehm, wenn auch nicht mehr so ekelerregend wie früher: Die Zuführung erfolgt über eine Magen- oder Dünndarmsonde, eine Koloskopie oder über spezielle Kapseln, von denen an einem Tag bis zu 30 Stück eingenommen werden müssen – auch nicht zwingend appetitlich.

Wenn also eine Stuhltransplantation unangenehm, nicht ohne Risiken und obendrein teuer ist – welche Möglichkeiten bleiben noch, um das Mikrobiom von Neurodermitis-Betroffenen zu unterstützen?

Hier kommen sogenannte Probiotika ins Spiel: Durch die Zuführung spezifischer Darmbakterien soll das Mikrobiom von Neurodermitis-Betroffenen unterstützt und ihre Hautgesundheit positiv beeinflusst werden. Das Problem: Viele Probiotika erfüllen bei Weitem nicht die Ansprüche, die Experten an ein solches Präparat stellen.

Entsprechend wird es für Konsumenten aufgrund der Vielzahl an verschiedenen Herstellern und Produkten zunehmend schwieriger, sich in diesem Dschungel zurechtzufinden.

Aber worauf kommt es bei sogenannten Probiotika nun wirklich an? Um tatsächlich ein natürliches Darmmikrobiom nachahmen zu können, muss ein Präparat eine Reihe spezifischer Kriterien erfüllen, was nur wenigen Herstellern gelingt.

Um Kunden in ihrer Kaufentscheidung zu unterstützen, haben wir zusammen mit einem Expertenteam fünf besonders verbreitete Produkte genauer unter die Lupe genommen.