Es ist zwei Uhr morgens. Ein pochender, brennender Schmerz im großen Zeh reißt Sie aus dem Schlaf. Schon die Bettdecke fühlt sich an wie Schmirgelpapier. Sie wissen sofort, was los ist. Der nächste Gichtanfall hat Sie eingeholt.

Dabei haben Sie doch alles richtig gemacht. Viel weniger Fleisch, das Bier reduziert, die Gichtampel am Kühlschrank kleben. Trotzdem schlägt es wieder zu. Und mit jeder dieser Nächte wächst eine quälende Frage: Warum eigentlich?

Wer regelmäßig unter Gicht leidet, kennt das Gefühl der Hilflosigkeit. Man verzichtet, plant, rechnet Purine zusammen wie ein Buchhalter und wird trotzdem nicht verschont. Viele Betroffene berichten von einer regelrechten Angst vor dem nächsten Schub, der den Alltag, die Arbeit und das gesellschaftliche Leben auf den Kopf stellt.

Die gängige Erklärung lautet:

Das stimmt natürlich. Doch was die meisten nicht wissen: Hinter dem Geschehen verbirgt sich ein zweiter, fast unbekannter Hauptdarsteller. Und der sitzt nicht in der Niere, sondern tief in unserem Inneren.

Die klassische Empfehlung an Gichtpatienten ist seit Jahrzehnten dieselbe. Weniger rotes Fleisch, weniger Innereien, weniger Bier, mehr Wasser. Die berühmte Gichtampel teilt Lebensmittel in grün, gelb und rot ein und gibt Orientierung.

Das ist sinnvoll. Doch es greift zu kurz. Denn der menschliche Stoffwechsel ist kein einfaches Rechenmodell, bei dem ein bisschen weniger Spargel automatisch einen niedrigeren Harnsäurewert ergibt. Viele Betroffene erleben das selbst:

Der Grund ist erstaunlich. Nur ein kleiner Teil der Harnsäure im Blut stammt direkt aus der Nahrung. Der größere Anteil entsteht im Körper selbst, beim ständigen Auf- und Abbau von Zellen. Wer also nur an der Ernährung schraubt, dreht an einer einzigen Stellschraube von vielen.

Hinzu kommt ein zweites Problem. Selbst wenn die Harnsäure entsteht, muss sie auch wieder verschwinden. Geschieht das nicht zuverlässig, sammelt sie sich im Blut, bildet feinste Kristalle und lagert sich in Gelenken ab. Das Ergebnis kennen Betroffene nur zu gut.

Fragen Sie zehn Menschen, wie der Körper Harnsäure loswird, und neun werden antworten: über die Niere. Das ist nicht falsch. Aber es ist nur die halbe Wahrheit.

Diese Erkenntnis hat die Forschung in den letzten Jahren grundlegend verändert. Ein aktuelles Übersichtswerk aus der Fachzeitschrift Arthritis & Rheumatology beschreibt den Darm inzwischen als zweite große Ausscheidungsroute für Harnsäure. Verantwortlich dafür ist ein spezieller Transporter in der Darmwand, der Harnsäure aus dem Blut aktiv in den Darm pumpt, wo sie weiter abgebaut und ausgeschieden wird.

Diese Erkenntnis hat die Forschung in den letzten Jahren grundlegend verändert. Ein aktuelles Übersichtswerk aus der Fachzeitschrift Arthritis & Rheumatology beschreibt den Darm inzwischen als zweite große Ausscheidungsroute für Harnsäure. Verantwortlich dafür ist ein spezieller Transporter in der Darmwand, der Harnsäure aus dem Blut aktiv in den Darm pumpt, wo sie weiter abgebaut und ausgeschieden wird.

Unser Darm ist kein steriler Schlauch. Er beherbergt ein dichtes Geflecht aus Bakterien, Pilzen und anderen Mikroorganismen. Man kann sich dieses Ökosystem wie einen Garten vorstellen, in dem viele verschiedene Pflanzen im Gleichgewicht wachsen. Gerät dieses Gleichgewicht ins Wanken, hat das Folgen, die weit über die Verdauung hinausreichen.

Genau dieser Garten sieht bei Menschen mit Gicht messbar anders aus als bei gesunden Vergleichspersonen. Forschungsgruppen aus mehreren Ländern haben die Darmflora von Gichtpatienten mit modernsten Verfahren untersucht. Die Ergebnisse sind erstaunlich konsistent.

Die Vielfalt der Bakterien ist verringert. Bestimmte Bakteriengruppen, die normalerweise am Abbau von Purinen beteiligt sind, kommen seltener vor. Andere, die für Entzündungsprozesse mitverantwortlich sein können, sind häufiger vertreten.

Mit anderen Worten: Bei Gicht ist nicht nur der Harnsäurewert verschoben, auch die Darmflora ist aus dem Tritt.

Besonders eindrücklich ist eine Analyse mexikanischer Forscher, die die Aktivität bakterieller Gene bei Gichtpatienten untersucht hat. Dort zeigte sich, dass die Bakterien im Darm der Betroffenen ihren eigenen Purinstoffwechsel deutlich hochgefahren hatten.

Das heißt: Es sind nicht nur die Lebensmittel auf dem Teller, die Purine liefern. Auch die Bakterien im Darm selbst greifen in den Stoffwechsel ein, der am Ende über die Harnsäurelast entscheidet.

Eine weitere Untersuchung, veröffentlicht 2024, ging noch einen Schritt weiter. Die Forscher verglichen die Darmflora von Gesunden, von Personen mit erhöhter Harnsäure ohne Beschwerden und von Patienten im akuten Gichtanfall. Das Ergebnis: Die Zusammensetzung der Darmflora verschiebt sich messbar in den verschiedenen Stadien. Bestimmte Bakterien werden seltener, andere wie Fusobacterium häufiger.

Diese Erkenntnis hat eine bemerkenswerte Tragweite. Sie deutet darauf hin, dass sich ein kommender Gichtanfall nicht erst dann ankündigt, wenn der Zeh anschwillt, sondern offenbar deutlich früher, nämlich im Darm.

Für Betroffene mit wiederkehrenden Anfällen ist das eine kleine Revolution. Über Jahre wurde der Fokus fast ausschließlich auf den Harnsäurewert und die Ernährung gelegt. Doch ein Wert auf dem Laborbogen sagt wenig darüber aus, wie gut das Mikrobiom seinen Anteil an der Harnsäure-Ausscheidung erfüllt.

Hinzu kommt ein Aspekt, der oft übersehen wird. Viele Gichtpatienten haben gleichzeitig Begleiterkrankungen wie Bluthochdruck, Stoffwechselstörungen oder Übergewicht. Bei all diesen Themen spielt das Darmmikrobiom inzwischen eine zentrale Rolle in der Forschung. Der Darm sitzt damit an einer Kreuzung, an der viele Wege zusammenlaufen.

Spannend wird es, wenn die Forschung den nächsten Schritt geht und gezielt versucht, die Darmflora zu beeinflussen. Hier liegen mittlerweile erste belastbare Daten vor.

In einer randomisierten, doppelblinden und placebokontrollierten Studie mit 160 Gichtpatienten wurde untersucht, ob eine zusätzliche Gabe ausgewählter Bakterienstämme über zwei Monate einen messbaren Effekt auf die Harnsäure hat.

Das Ergebnis: Ein Teil der Patienten reagierte deutlich, ein anderer Teil weniger. Entscheidend war die Ausgangszusammensetzung der Darmflora. Wer die richtigen Voraussetzungen mitbrachte, profitierte spürbar.

In einer kleineren spanischen Pilotstudie über sechs Monate wurde ein einzelner Bakterienstamm an Personen mit erhöhter Harnsäure verabreicht. Im Labor konnte derselbe Stamm zuvor bestimmte Vorstufen der Harnsäure direkt abbauen. In der klinischen Anwendung beobachteten die Forscher eine Reduktion der Gichtepisoden bei den Teilnehmern dieser sogenannten Probiotika-Gruppe.

Und auch über Ballaststoffe lässt sich das Mikrobiom beeinflussen. Eine kontrollierte Crossover-Studie zeigte, dass die Gabe eines löslichen Ballaststoffs aus der Familie der Inuline den Harnsäurespiegel im Blut messbar senken konnte. Der Mechanismus läuft über die Darmflora, die aus den Ballaststoffen wertvolle kurzkettige Fettsäuren bildet und damit den Transport von Harnsäure aus dem Blut in den Darm unterstützt.

All das ergibt ein stimmiges Bild. Wenn der Darm einen erheblichen Anteil der Harnsäure-Ausscheidung trägt und wenn das Mikrobiom diesen Anteil mitsteuert, dann ist es nur folgerichtig, dass eine gesunde, vielfältige Darmflora für Gichtpatienten ein wichtiges Thema ist.

Wer regelmäßig Gichtanfälle erlebt, kennt die Tücken des Themas. Allein auf den Verzicht zu setzen, ist nicht nur belastend, sondern oft auch frustrierend, weil die Erfolge ausbleiben. Genau hier öffnet die neue Forschung eine zusätzliche Perspektive.

Es geht nicht darum, die bewährten Empfehlungen über Bord zu werfen. Eine ausgewogene Ernährung, ausreichend Flüssigkeit und der bewusste Umgang mit den klassischen Trigger-Lebensmitteln bleiben wichtig. Doch all das gewinnt an Bedeutung, wenn man den Darm und sein Mikrobiom mitdenkt.

Denn ein widerstandsfähiges Mikrobiom ist die Grundlage dafür, dass der Darm seine vielfältigen Aufgaben überhaupt erfüllen kann. Darmgesundheit ist deshalb keine Modeerscheinung, sondern eine der zentralen Stellschrauben für das allgemeine Wohlbefinden.

Angesichts dieser Erkenntnisse ist es wenig überraschend, dass sogenannte Probiotika immer mehr an Beliebtheit gewinnen. Die Grundidee ist einleuchtend: Wenn die Vielfalt der Darmbakterien bei Gicht reduziert ist, könnte es sinnvoll sein, dem Darm gezielt ausgewählte Bakterienkulturen zuzuführen.

Doch die Vielfalt an Produkten auf dem Markt ist enorm und nicht jedes hält, was es verspricht. Umso wichtiger ist es, sich vor dem Kauf umfassend zu informieren. Unser Expertenteam erklärt, auf welche Qualitätsmerkmale beim Kauf geachtet werden sollte: